er placeret til venstre i det periodiske system.

er atomets nummer og svarer til antallet af protoner i kernen.

= antal elektroner i yderste skal.

angiver antallet af skaller med elektroner.

Atomer i samme har alle hovedgruppensnummer svarende til antallet af elektroner i yderste skal. Det gør at atomer i hovedgruppen har nogenlunde samme kemiske egenskaber. Det er elektroner i yderste skal der bruges til kemiske bindinger.

Atomer i kan ikke inddeles helt så systematisk som hovedgrupperne. Deres elektronstruktur er mere kompliceret og vil ikke blive behandlet nærmere.

= antallet af skaller med elektroner.

er en forkortelse af atomets navn. Atomsymbolet angives med et eller to bogstaver. Kalium angives med et stort bogstav K. Hvis der benyttes to bogstaver angives det med et stort og et lille bogstav, f.eks. natrium, Na.